1982年9月19日，美国卡耐基·梅隆大学研讨人工智能的斯科特·法尔曼教授在大学的电子公告牌上主张，用“:-)”这个符号表明笑话，用“:-(”表明需求严厉对待的问题。这样，网络运用者就能防止网上沟通发生的误解。从此网络表情符号得到了敏捷遍及和运用，美国大学的电脑爱好者纷繁开始运用这一些符号，尔后各国网民和各类技术人员又创造了很多的扑朔迷离的表情符号。

  “浅笑”符号的受欢迎程度远远超出了法尔曼估计。它敏捷成为微机运用者的心爱符号，以它为蓝本，还有人创造出了一些新的符号，比方“眨眼浅笑”符号“;-)”和更为简练的“:)”。

  在个人电脑与互联网遍及后，“浅笑”符号更是传到了国际各地，微软公司等推出的MSN等即时通讯软件还纷繁预设了笑脸图标。法尔曼说，他个人更喜欢文本方式的“浅笑”，由于它比笑脸图标更“想入非非”。

  跟着网络时代的到来，咱们的日常沟通渐渐的变多地从口头言语转化为符号表达。现在这些表情符号不再显得幼稚可笑，而是为人们相互往来供给了某些特定的程度的保证，有助于防止过错表达和言语上的误解。尽管如此，鉴于各民族、种族之间文明背景差异，各种符号的运用也代表着不同意义。东方人频频运用“:-)”或许简化为“：)”的符号，表明浅笑，仅仅是一种友爱的表明，而在欧美很多人理解为“开个打趣罢了”的意思。

  在俄罗斯，网民们结合本乡文明，创造出了赋有俄罗斯特征的网络表情符号。比方在一本很有名的科幻小说中有一个叫做克图虎的海底怪兽，脑袋上长着一堆触角，网民就把它形象地画成“{:？”这个姿态，而“[::]”表明手风琴，意在批判或人又在老调重弹或许现已过期的笑话。

  在网络时代，网络表情符号现已不是电脑高手的专利，任何一个网民，只需有时间就能自己创造网络表情符号，只需这些符号生动得当，赋有构思，就可以被遍及的运用。比方有一个很杂乱的符号”Orz”就表明认输，输得心悦诚服，跪地投降了。

  创造第一个网络表情符号的法尔曼教授没有为自己的创造申请专利，当然也没从中获取任何利益。现在法尔曼教授仍然在卡耐基·梅隆大学任教，他说：“这是我送给国际的小礼物。”